作为过去三个赛季英超联赛的统治级冠军，曼城本赛季的卫冕征程从一开始就被外界寄予厚望，不少评论人士甚至提前预判蓝月军团将轻松拿下队史首个顶级联赛四连冠。但赛程刚走过半程节点，曼城就接连出现多场意外失分的情况，原本被认为毫无悬念的争冠格局瞬间变得胶着，球队一众核心球员的状态起伏，澳客也成了所有球迷和评论员关注的核心焦点。
半程积分榜的竞争格局反转
前几个赛季曼城在英超半程阶段往往能拉开和第二名5分以上的分差，早早建立起领跑优势，澳客网给后续的赛程留出足够的容错空间。但本赛季半程战罢，曼城仅仅排在积分榜第三位，和榜首的球队分差不到3分，此前客场输给阿斯顿维拉的比赛，更是让不少球迷意识到这赛季的卫冕之路绝不会轻松。
更值得注意的是，本赛季英超前六名的球队之间的相互对阵拿分率都超过了60%，没有出现前几个赛季强队面对中下游球队稳拿3分的碾压态势，曼城此前多次在对阵升班马的比赛里被逼平，丢掉的都是此前几乎不会失手的分数，这也进一步放大了当前的排名压力。
核心攻击群的状态波动细节
作为曼城进攻端最仰仗的得分点，哈兰德的数据变化非常直观：本赛季前10轮挪威魔人一共打进12粒联赛进球，射门转化率接近40%，但最近登场的6轮联赛里，他只收获了2粒进球，射门转化率跌到了不足15%，不少门前的绝佳机会都没能把握住。
刚刚伤愈复出的德布劳内也还在找比赛感觉，根据英超官方的技术统计，丁丁最近三场比赛的传球失误率比上赛季同期高出42%，此前他最擅长的贴地直塞撕开对手防线的操作，最近几场比赛出现的频率还不到巅峰期的三分之一，显然还没从长期养伤的状态里调整过来。
不少球迷把状态下滑的原因归结于瓜迪奥拉的轮换策略，实际上这赛季曼城在欧冠小组赛抽到了死亡之组，每一场出线关键战都不敢轻易轮换，核心球员的总出场时间比上赛季同期多出了15%左右，体能储备的消耗比外界想象的更加严重。
中场防线的隐形短板暴露
此前几个赛季几乎被认为是“铁人”的罗德里，本赛季接连吃到两张红牌遭遇停赛，他缺席的三场联赛里曼城仅仅拿到了1个积分，不少球迷直到这时才意识到，这名西班牙后腰对于曼城整个战术体系的支撑作用到底有多大。罗德里不在场时，曼城中场的拦截覆盖面积直接下降了三成，对手很容易就能通过中路直传打穿防线直面本方后卫。
瓜迪奥拉此前尝试过让斯通斯回撤客串后腰补全防守漏洞，但随着斯通斯近期遭遇肌肉伤势休战至少一个月，这个此前屡试不爽的变招暂时也没法使用，替补登场的科瓦契奇虽然足够勤勉，但在覆盖面积和出球精度上和罗德里依然存在明显差距。
后续关键赛程的调整空间
接下来两个月时间里，曼城要接连和阿森纳、利物浦、热刺三支争冠直接对手碰面，这三场6分大战的结果几乎会直接决定本赛季英超冠军的最终归属，中间还穿插了欧冠淘汰赛的首回合赛事，双线作战的压力会把当前阵容的所有小问题都进一步放大。
不过曼城球迷也完全不需要过度焦虑，澳客过去几个赛季蓝月军团多次在半程落后的情况下完成强势反超，瓜迪奥拉的临场调整能力依然是英超所有主帅里最顶级的存在。现在核心球员出现的状态起伏，更像是漫长密集赛程里的正常疲劳期，只要能利用冬窗的间歇期给核心球员留出足够的休整时间，曼城完全有能力在后续的比赛里找回此前的统治级表现，稳稳守住自己的卫冕优势。
